Prima della cerimonia: il roji
Il giardino che porta alla sala del tè (roji, «sentiero di rugiada») non è decorazione. È il primo passo della trasformazione: attraversandolo, l’invitato lascia simbolicamente il mondo esterno. Il passaggio dal tsukubai, la vasca di pietra bassa dove ci si lava mani e bocca, chiude quella transizione. Nulla nel roji è casuale.
L’ingresso dal nijiriguchi
L’ingresso della sala del tè è un’apertura bassa (nijiriguchi) di circa 60 cm, che obbliga ogni invitato a chinarsi, qualunque sia il suo rango. Sen no Rikyū la progettò così di proposito: guerrieri, nobili e mercanti entravano tutti allo stesso modo.
La contemplazione del tokonoma
Prima di sedersi, ogni invitato si avvicina al tokonoma, l’alcova, per osservare il kakemono, il rotolo di calligrafia o pittura, e il chabana, la composizione floreale. L’ospite li sceglie su un tema preciso, che comunica lo spirito della cerimonia senza parole. La prima conversazione è di solito su quel tema.
La pulizia rituale degli utensili
L’ospite purifica ogni utensile davanti agli invitati, con gesti lenti e precisi. Il fukusa, il fazzoletto di seta, si piega in modi determinati per pulire i pezzi e il natsume. Non si tratta di togliere sporco: è già tutto pulito. È un atto di purificazione mentale che prepara lo spazio alla preparazione del tè.
La preparazione del tè
Per il koicha: l’ospite dosa il matcha con il chashaku e lo mette nel chawan, versa l’acqua calda a filo lento e lavora in cerchi lenti per 2-3 minuti, fino a una pasta omogenea. Per l’usucha: meno polvere per più acqua, e una frullatura a W veloce di 15-20 secondi per fare schiuma.
La ricezione della ciotola
L’invitato riceve il chawan con entrambe le mani, lo appoggia sul palmo sinistro e lo regge con la destra. Lo gira due volte in senso orario prima di bere: la faccia principale, la più bella, finisce dal lato dell’ospite, perché non si posano le labbra sul punto focale del pezzo. Dopo aver bevuto, pulisce il bordo toccato con il kobukusa, il fazzolettino di seta, e lo rigira prima di restituirlo.