Ce qu’est le chawan
Chawan (茶碗) signifie littéralement « bol à thé ». C’est le récipient où le matcha se prépare et se boit, et dans la tradition japonaise c’est l’objet le plus chargé symboliquement de tout l’équipement. Des collectionneurs paient des dizaines de milliers d’euros pour un chawan qui a une histoire.
Les dimensions comptent
Pour que le chasen puisse bouger correctement, le diamètre intérieur doit faire au moins 10 cm. L’idéal, pour fouetter confortablement, se situe entre 11 et 13 cm. Les chawan très petits (moins de 9 cm) sont pénibles à utiliser et donnent une mousse de moins bonne qualité.
La profondeur est moins critique : 7 à 10 cm est la fourchette habituelle. Les chawan hauts et cylindriques (style Raku d’hiver) gardent mieux la chaleur. Les bas et ouverts (style d’été) facilitent le fouettage mais refroidissent plus vite.
Lequel acheter
Le diamètre est la donnée qui tranche, et c’est justement celle que la plupart des fiches taisent. Parmi les bols qui la donnent, le Asayu Japan, chawan en céramique fabriqué à Gifu (voir le prix sur Amazon) est le seul fabriqué au Japon : 12,1 cm de large sur 7,7 de haut, céramique de Gifu, émail sans plomb. Il tombe en plein dans la plage confortable pour fouetter.
Moins cher et avec des cotes lui aussi : le GOMETY, chawan en céramique de 560 ml avec support (voir le prix sur Amazon), 12,5 cm de diamètre, 560 ml, livré avec le support de séchage du chasen qu’il faudrait sinon acheter à part.
Nous ne mettons pas en lien les bols à 10 ou 13 euros vendus comme chawan artisanal sans publier la moindre cote. Un bol sans diamètre est un bol que l’on ne peut pas juger, et en dessous de 9 cm le chasen n’a pas la place de bouger.
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Les principaux styles céramiques
| Style | Origine | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Raku | Kyoto, XVIe siècle | Modelé à la main, cuisson basse température, asymétrique. Le plus lié au wabi-sabi. Noir (kuro-raku) ou rouge (aka-raku). Chaud au toucher, à cause de la porosité. |
| Shino | Mino (Aichi) | Blanc crème taché de brun par l’oxyde de fer. Texture très poreuse. C’est le bol de référence de ce site. |
| Hagi | Yamaguchi | Argile crème ou saumon, émail translucide. On dit que le Hagi « s’améliore » à l’usage, parce que l’émail absorbe peu à peu la couleur du thé. |
| Bizen | Okayama | Sans émail, cuit au bois. Orange-brun, avec les marques du feu. Très rugueux au toucher. |
| Oribe | Mino (Aichi) | Émail vert cuivre associé à du fer brun. Motifs géométriques. Plus décoratif que les précédents. |
Comment entretenir un chawan
- Jamais au lave-vaisselle. Le choc thermique et les détergents agressifs fendillent l’émail et abîment la céramique poreuse.
- Lavez à la main, à l’eau tiède et au chiffon doux, sans savon si possible : il peut pénétrer la céramique non émaillée et modifier le goût du thé.
- Faites sécher retourné, sur un linge ou un support en bambou. Ne jamais empiler des bols humides.
- Si des craquelures (ko-watari) apparaissent avec le temps dans l’émail, ce n’est pas un défaut : c’est le vieillissement naturel qui donne au bol son sabi.