Ce qu’est le chawan
Chawan (茶碗) signifie littéralement « bol à thé ». C’est le récipient où le matcha se prépare et se boit, et dans la tradition japonaise c’est l’objet le plus chargé symboliquement de tout l’équipement. Des collectionneurs paient des dizaines de milliers d’euros pour un chawan qui a une histoire.
Les dimensions comptent
Pour que le chasen puisse bouger correctement, le diamètre intérieur doit faire au moins 10 cm. L’idéal, pour fouetter confortablement, se situe entre 11 et 13 cm. Les chawan très petits (moins de 9 cm) sont pénibles à utiliser et donnent une mousse de moins bonne qualité.
La profondeur est moins critique : 7 à 10 cm est la fourchette habituelle. Les chawan hauts et cylindriques (style Raku d’hiver) gardent mieux la chaleur. Les bas et ouverts (style d’été) facilitent le fouettage mais refroidissent plus vite.
Lequel acheter
Le diamètre est la donnée qui tranche, et c’est justement celle que la plupart des fiches taisent. Parmi les bols qui la donnent, le Asayu Japan, chawan en céramique fabriqué à Gifu (voir le prix sur Amazon) est le seul fabriqué au Japon : 12,1 cm de large sur 7,7 de haut, céramique de Gifu, émail sans plomb. Il tombe en plein dans la plage confortable pour fouetter.
Moins cher et avec des cotes lui aussi : le GOMETY, chawan en céramique de 560 ml avec support (voir le prix sur Amazon), 12,5 cm de diamètre, 560 ml, livré avec le support de séchage du chasen qu’il faudrait sinon acheter à part.
Nous ne mettons pas en lien les bols à 10 ou 13 euros vendus comme chawan artisanal sans publier la moindre cote. Un bol sans diamètre est un bol que l’on ne peut pas juger, et en dessous de 9 cm le chasen n’a pas la place de bouger.
Il y a d’autres bols qui déclarent leur diamètre, de styles et de prix différents. Presque tous sont vendus avec chasen, chashaku et support, et aucun ne contient de thé :
- TEANAGOO, chawan texture roche avec bec (voir le prix sur Amazon). Noir et gris, extérieur non émaillé à texture de roche, intérieur émaillé. 12,5 cm de diamètre sur 7,8 de haut et 510 ml, avec un bec verseur et un support pour le chasen. La fiche le dit compatible lave-vaisselle ; nous le laverions à la main.
- Goodwei Akai, chawan à émail rouge avec chasen (voir le prix sur Amazon). Bol lourd de forme hantsutsu (paroi droite, bord incurvé) : 12 cm de diamètre sur 8 de haut et environ 430 ml, émail rouge sur brun presque noir. Livré avec un chasen de 80 brins, un chashaku et un support, sans thé.
- Goodwei Pinku, petit chawan marbré rose (voir le prix sur Amazon). Le plus petit de la sélection : 11 cm de diamètre sur 6 de haut et 320 ml, en céramique marbrée rose faite main. Il est à la limite basse de la plage confortable pour fouetter et suffit pour un usucha. Avec chasen de 80 brins, chashaku et support, sans thé.
- Goodwei Sakura, chawan rose moucheté avec chasen (voir le prix sur Amazon). La même forme hantsutsu que l’Akai, 12 cm sur 8 et environ 430 ml, en céramique faite main à l’émail rose moucheté de blanc. Lui aussi avec chasen de 80 brins, chashaku et support, sans thé.
- Goodwei Goma, petit chawan noir avec chasen (voir le prix sur Amazon). Le noir de la sélection, à la manière du raku noir : émail anthracite moucheté de gris sur céramique faite main. Il est compact, 10,8 cm de diamètre, 6 de haut et 180 ml, un peu sous la plage confortable pour fouetter : il demande un usucha avec peu d’eau et un chasen pas trop grand. Avec chasen de 80 brins, chashaku et support, sans thé.
- Goodwei Kumo, petit chawan terre cuite avec chasen (voir le prix sur Amazon). Brun terre cuite moucheté et mat à l’extérieur, avec le bord intérieur blanc et bleu. La même taille compacte que le Goma, 10,8 cm sur 6 et 180 ml : un peu juste pour fouetter à l’aise, bien pour un usucha court. Avec chasen de 80 brins, chashaku et support, sans thé.
Aucun des bols fabriqués au Japon que nous avons examinés ne remplit à la fois les trois conditions : diamètre déclaré, fiche cohérente et au moins cent avis avec une moyenne de 4,3 ou plus. L’un dit « Fabriqué au Japon » sur une ligne et « Pays d’origine : Chine » dans le tableau. Le seul japonais de la sélection reste donc celui de Gifu. Tous les bols, avec leur carte, dans la boutique.
Liens affiliés En tant que Partenaire Amazon, je réalise un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises. Les liens Amazon du site renvoient à des accessoires et à quelques thés en feuilles, jamais à du matcha en poudre, et cela ne vous coûte rien de plus.
Les principaux styles céramiques
| Style | Origine | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Raku | Kyoto, XVIe siècle | Modelé à la main, cuisson basse température, asymétrique. Le plus lié au wabi-sabi. Noir (kuro-raku) ou rouge (aka-raku). Chaud au toucher, à cause de la porosité. |
| Shino | Mino (Aichi) | Blanc crème taché de brun par l’oxyde de fer. Texture très poreuse. C’est le bol de référence de ce site. |
| Hagi | Yamaguchi | Argile crème ou saumon, émail translucide. On dit que le Hagi « s’améliore » à l’usage, parce que l’émail absorbe peu à peu la couleur du thé. |
| Bizen | Okayama | Sans émail, cuit au bois. Orange-brun, avec les marques du feu. Très rugueux au toucher. |
| Oribe | Mino (Aichi) | Émail vert cuivre associé à du fer brun. Motifs géométriques. Plus décoratif que les précédents. |
Comment entretenir un chawan
- Jamais au lave-vaisselle. Le choc thermique et les détergents agressifs fendillent l’émail et abîment la céramique poreuse.
- Lavez à la main, à l’eau tiède et au chiffon doux, sans savon si possible : il peut pénétrer la céramique non émaillée et modifier le goût du thé.
- Faites sécher retourné, sur un linge ou un support en bambou. Ne jamais empiler des bols humides.
- Si des craquelures (ko-watari) apparaissent avec le temps dans l’émail, ce n’est pas un défaut : c’est le vieillissement naturel qui donne au bol son sabi.