Ce qu’est le JAS Organic
JAS est l’acronyme de Japanese Agricultural Standard. C’est le système de normes agricoles du gouvernement japonais, géré par le ministère de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche (MAFF). La certification JAS Organic garantit une production sans pesticides de synthèse ni engrais chimiques pendant au moins 3 ans avant la récolte, sous le contrôle d’un organisme certificateur accrédité par l’État japonais.
Les normes JAS pour les produits végétaux biologiques existent depuis 2000 et ont été rédigées à partir des lignes directrices du Codex Alimentarius, selon le MAFF lui-même. Depuis, il est interdit au Japon de vendre comme « biologique » (yūki, 有機) un produit agricole ou un aliment transformé qui ne porte pas le logo Organic JAS. Ce logo est accordé par un organisme certificateur enregistré auprès du ministère, qui contrôle la ferme comme l’usine : pour le thé, le champ ombragé et l’atelier où l’on fait le tencha.
Les organismes certificateurs JAS sont des entités privées accréditées par le MAFF. Parmi eux, JONA (Japan Organic & Natural Foods Association), Ecocert Japan et OCIA Japan, qui portent les codes JP-BIO-005, JP-BIO-006 et JP-BIO-008 dans la liste européenne des organismes japonais reconnus.
JAS, bio européen et USDA Organic
| Norme | Qui la fixe | Cultures pérennes comme le thé | Reconnaissances |
|---|---|---|---|
| Organic JAS | MAFF, Japon, depuis 2000 | 3 ans sans substances interdites avant la première récolte | Le Japon et les États-Unis se reconnaissent depuis le 1er janvier 2014 |
| Bio UE | Règlement (UE) 2018/848 | 3 ans de conversion avant la première récolte | L’UE reconnaît le système japonais (règlement d’exécution (UE) 2021/2325) et celui des États-Unis, ce dernier depuis 2012 |
| USDA Organic | National Organic Program, États-Unis | 36 mois sans substances interdites avant la récolte | Accords avec l’UE (2012) et le Japon (2014) |
Sources : MAFF, page Organic JAS ; règlement (UE) 2018/848, annexe II ; règlement d’exécution (UE) 2021/2325 ; USDA, accord d’équivalence entre les États-Unis et le Japon.
Comment un matcha certifié au Japon entre en Europe
Le Japon fait partie des onze pays dont l’UE reconnaît le système bio comme équivalent. Le règlement d’exécution (UE) 2021/2325 couvre les produits végétaux non transformés cultivés au Japon et les aliments transformés au Japon avec des ingrédients bio cultivés sur place ou importés de l’UE ou d’un autre pays reconnu. Un matcha certifié par l’un des organismes japonais de cette liste peut être vendu comme bio en France si l’envoi arrive avec son certificat d’inspection électronique, établi dans le système TRACES de la Commission européenne, et s’il est étiqueté selon les règles européennes.
Cette reconnaissance a une date limite. L’article 48 du règlement (UE) 2018/848 la fait expirer le 31 décembre 2026. En 2021, le Conseil a autorisé la Commission à négocier avec le Japon un accord sur le commerce des produits biologiques (décision (UE) 2021/1345), et en 2025 la Commission a proposé de repousser l’échéance au 31 décembre 2036 (proposition COM(2025) 780) pour ne pas interrompre les échanges pendant la négociation. Quoi qu’il advienne de cette date, dans une boutique française, c’est l’emballage qui fait foi.
Ce qu’il faut regarder sur l’emballage
| Sur l’emballage | Ce que cela veut dire |
|---|---|
| Logo bio de l’UE (la feuille étoilée) | Le produit respecte les règles bio européennes. C’est le signe reconnu dans toute l’UE, à côté duquel le logo AB français reste facultatif. |
| Code de l’organisme de contrôle | Il indique qui a contrôlé la dernière opération. En France, il commence par FR-BIO ; un organisme japonais reconnu par l’UE utilise JP-BIO suivi de trois chiffres. |
| « Agriculture non UE » | Accompagne le logo européen et indique que la matière première a été cultivée hors de l’UE, comme tout matcha japonais. |
| Logo Organic JAS | Certification japonaise. Il dit que le produit est bio au Japon, mais à lui seul il ne dit pas comment il est entré dans l’UE. |
| Logo USDA Organic | Norme des États-Unis. C’est une information, mais pour être vendu comme bio dans l’UE, le produit doit passer par le régime européen. |
C’est le critère de notre classement du matcha bio certifié : n’y entrent que les marques dont la certification se vérifie sur l’emballage. The Japanese Tea Hub, par exemple, affiche à la fois JAS et bio européen, comme nous le racontons dans son avis.
Ce que la certification bio ne garantit pas
La certification bio porte sur le procédé, pas sur la qualité du produit obtenu. Un matcha peut être 100 % JAS Organic et venir d’une deuxième récolte, mal ombragée, avec une mouture grossière et un profil médiocre. Aucune certification bio ne garantit la qualité cérémoniale.
À l’inverse : certains des meilleurs matchas de première récolte d’Uji, produits par des familles qui cultivent sans pesticides depuis des décennies, n’ont pas de certification bio, parce que la démarche a un coût qui ne se justifie pas toujours pour une petite exploitation. La certification compte, mais elle n’est pas le seul indicateur de qualité.
Pour juger la qualité, il faut regarder ailleurs : la récolte, l’ombrage, la mouture et, si l’étiquette le précise, le cultivar. Nous l’expliquons dans qualité cérémoniale ou culinaire et dans les cinq tests maison pour reconnaître un matcha authentique.
Et si la certification n’est pas votre premier critère, le classement du meilleur matcha cérémonial range les mêmes marques selon leur note de dégustation.