Fonction et mesure
Le chashaku (茶杓) est la cuillère de bambou courbe qui sert à transférer le matcha de sa boîte au chawan. Rasée, elle équivaut à environ 1 g, avec un écart de 20 à 30 % d’une pièce à l’autre. Pour qui cherche la précision, une balance au dixième de gramme est plus fiable.
Dans la cérémonie du thé, le chashaku ne sert pas qu’à doser : le geste de prélever le matcha, l’inclinaison au-dessus du bol, la petite secousse pour libérer le dernier grain font partie du protocole visuel qui compose la cérémonie.
Lequel acheter, et quand il ne sert à rien
Un chashaku, c’est une pièce de bambou de 18 cm. Il n’y a pas grand-chose à vérifier, sinon que ce soit vraiment du bambou et que la fiche dise combien il prélève. Le chashaku en bambou de 18 cm, par deux (voir le prix sur Amazon) annonce du bambou 100 % naturel, les 18 cm traditionnels et une dose de 1 à 2 grammes.
Nous en écartons un moins cher parce que son tableau de caractéristiques dit bois et non bambou, et que la référence fabricant signifie, littéralement, chausse-pied en allemand. Quand une fiche est recopiée d’un autre produit, aucune de ses données ne vaut.
Cela dit, si vous cherchez la précision et non la cérémonie, le chashaku n’est pas la réponse. Avec une variation de 20 à 30 % d’une pièce à l’autre, une balance au centigramme coûte le même prix et donne la dose exacte à chaque fois. La Brencco, balance de 500 g au 0,01 g (voir le prix sur Amazon) lit à 0,01 g, dix fois plus fin que les 0,1 g demandés par ce guide, et dispose d’une tare pour déduire le poids du bol.
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Le chashaku comme objet d’art
Dans la tradition japonaise du thé, les chashaku taillés par des maîtres reconnus portent un nom propre, donné par l’artisan ou par le maître de thé qui l’a commandé, et se collectionnent. Les plus recherchés sont en bambou ancien à nœud visible, taillés d’une seule pièce. Certains chashaku historiques sont accompagnés de leur documentation de fabrication, du nom de ceux qui les ont utilisés et des poèmes qui leur sont associés.
Matériaux
- Bambou naturel (takezo) : le matériau traditionnel. Chaque pièce est unique. Il fonce à l’usage et prend une patine que les connaisseurs apprécient.
- Bambou fumé (susudate) : bambou vieilli artificiellement à la fumée, brun foncé. Très prisé en cérémonie formelle.
- Bois : peu courant au Japon, fréquent sur le marché occidental. Fonctionnel, mais sans la tradition du bambou.