Géographie et conditions de culture

La province du Guizhou se trouve dans le sud-ouest de la Chine, avec des altitudes de 800 à 1 500 mètres dans les principales zones de culture du thé. Le district de Jiangkou (江口县), au nord-est de la province, est la zone de production de matcha qui progresse le plus vite. Ses conditions : climat subtropical de montagne à fortes pluies (1 300 mm par an), sols acides riches en sélénium et brumes matinales qui filtrent naturellement la lumière.

Ces facteurs rappellent, dans une certaine mesure, le microclimat de la vallée de la rivière Uji à Kyoto : brume naturelle, amplitude thermique entre le jour et la nuit, sols qui retiennent l’humidité sans s’engorger.

La donnée qui redessine la carte mondiale

Le district de Jiangkou a exporté plus de 1 200 tonnes de matcha en 2024 vers 44 pays. C’est le plus gros volume d’exportation d’une seule zone de matcha en Chine sur une année. La croissance de l’industrie locale dépasse 200 % sur cinq ans, portée par une demande mondiale que le marché japonais ne peut pas couvrir.

Des études comparatives de l’Institut de recherche sur le thé du Guizhou ont montré que certains matchas de Jiangkou présentent des profils colorimétriques L*a*b* comparables à ceux de Nishio et de Kagoshima, ce qui indique des concentrations de chlorophylle voisines quand l’ombrage est bien conduit.

Profil sensoriel

  • Couleur : vert intense, plus proche du japonais que d’autres matchas chinois venus de provinces plus basses. Dépend beaucoup de la conduite de l’ombrage.
  • Arôme : notes végétales nettes, avec une légère complexité florale. Différentes d’Uji, mais avec une identité propre bien marquée.
  • Umami : modéré. La sélection de cultivars au Guizhou est encore en cours d’optimisation pour maximiser la L-théanine. Les cultivars actuels sont plus productifs qu’intenses en umami.
  • Corps : léger à moyen. Profil plus accessible qu’un Uji pour débuter.

Où le trouver en Europe

Le matcha du Guizhou commence à apparaître sur le marché européen, surtout comme composant d’assemblages ou en entrée de gamme. Les marques spécialisées qui travaillent en direct avec des producteurs de Jiangkou proposeront les meilleures versions de cette région dans les prochaines années. C’est la région chinoise à suivre pour qui se constitue une cave de matcha de qualité.