Ce qu’est l’usucha
Usucha (薄茶) signifie « thé léger » ou « thé fin ». C’est la préparation standard du matcha, dans la cérémonie comme au quotidien. Il se distingue du koicha par la proportion (moins de matcha, plus d’eau) et par la technique (fouettage vigoureux pour la mousse, au lieu du malaxage lent du koicha).
Dans un chaji complet, l’usucha se sert après le koicha, vers la fin de la réunion. Aujourd’hui, c’est la seule préparation que la plupart des gens connaissent.
Doses et proportions
La dose standard est de 1,5 à 2 g de matcha dans 60 à 80 ml d’eau à 65-75 °C. Un Uji de première récolte se prépare dans le bas de la fourchette (65-70 °C) pour préserver l’umami. Un deuxième récolte ou un Kagoshima supporte bien 75 °C.
La technique de fouettage
Le W ou le M rapide est le cœur de l’usucha. Le chasen doit se déplacer parallèlement à la surface, pas en profondeur. Ses brins incorporent des microbulles d’air qui forment la mousse caractéristique. Une bonne mousse est fine, dense, et tient plus de 60 secondes.
Un indicateur simple : en retirant le chasen, la mousse doit rester plane, sans grosses bulles visibles. S’il y en a, il faut plus de vitesse horizontale et moins de mouvement vertical.
Le fouet qui fait ce travail
Tout ce qui précède tient à une chose : que les brins encaissent le mouvement en W sans s’écarter. Un chasen de 100 brins taillé dans une seule pièce de bambou, voilà ce que demande l’usucha, et le VMUTGA, chasen en bambou à 100 brins (voir le prix sur Amazon) fait partie des rares dont la fiche annonce les deux (voir le prix sur Amazon), et il tient trois à six mois en usage quotidien si vous le séchez sur son support.
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