Qué es el chawan
Chawan (茶碗) significa literalmente "cuenco de té". Es el recipiente donde se prepara y se bebe el matcha, y en la tradición japonesa es el objeto de mayor carga simbólica de todo el equipamiento de la ceremonia. Los coleccionistas pueden pagar decenas de miles de euros por un chawan con historia.
Las dimensiones importan
Para que el chasen pueda moverse correctamente, el diámetro interior del chawan debe ser de al menos 10 cm. El ideal para un batido cómodo está entre 11 y 13 cm. Los chawan muy pequeños (menos de 9 cm de diámetro) son difíciles de usar y producen espuma de peor calidad.
La profundidad es menos crítica: entre 7 y 10 cm es el rango habitual. Los chawan más altos y cilíndricos (estilo Raku de invierno) conservan mejor la temperatura. Los más bajos y abiertos (estilo de verano) facilitan el batido pero enfrían el té más rápido.
Cuál comprar
El diámetro es el dato que decide, y es justo el que la mayoría de fichas no da. De los cuencos que sí lo dan, el Asayu Japan, chawan de cerámica hecho en Gifu (ver precio en Amazon) es el único hecho en Japón: declara 12,1 cm de ancho por 7,7 de alto, cerámica de Gifu y esmalte sin plomo. Cae de lleno en el rango cómodo de batido.
Más barato y también con medidas en la ficha: el GOMETY, chawan de cerámica de 560 ml con soporte (ver precio en Amazon), 12,5 cm de diámetro, 560 ml, y trae de regalo el soporte de secado del chasen, que si no habría que comprar aparte.
No enlazamos los cuencos de 10 a 13 euros que se anuncian como chawan artesanal y no publican ni una medida. Un cuenco sin diámetro es un cuenco que no se puede juzgar, y por debajo de 9 cm el chasen no tiene sitio para moverse.
Hay más cuencos que declaran el diámetro, de estilos y precios distintos. Casi todos se venden con chasen, chashaku y soporte, y ninguno trae té:
- TEANAGOO, chawan de textura de roca con pico (ver precio en Amazon). Negro y gris, con el exterior sin esmaltar y textura de roca, y el interior esmaltado. 12,5 cm de diámetro por 7,8 de alto y 510 ml, con pico para servir y soporte para el chasen. La ficha dice que va al lavavajillas; nosotros lo lavaríamos a mano.
- Goodwei Akai, chawan de esmalte rojo con chasen (ver precio en Amazon). Cuenco pesado de forma hantsutsu (pared recta y borde curvado): 12 cm de diámetro por 8 de alto y unos 430 ml, con esmalte rojo sobre marrón casi negro. Viene con chasen de 80 varillas, chashaku y soporte, y sin té.
- Goodwei Pinku, chawan pequeño de mármol rosa (ver precio en Amazon). El más pequeño de la selección: 11 cm de diámetro por 6 de alto y 320 ml, en cerámica marmolizada en rosa hecha a mano. Está en el límite bajo del rango cómodo de batido y basta para un usucha. Trae chasen de 80 varillas, chashaku y soporte, sin té.
- Goodwei Sakura, chawan rosa moteado con chasen (ver precio en Amazon). La misma forma hantsutsu que el Akai, 12 cm por 8 y unos 430 ml, en cerámica hecha a mano con esmalte rosa moteado de blanco. También con chasen de 80 varillas, chashaku y soporte, sin té.
- Goodwei Goma, chawan negro pequeño con chasen (ver precio en Amazon). El negro de la selección, a la manera del raku negro: esmalte antracita salpicado de gris sobre cerámica hecha a mano. Es compacto, 10,8 cm de diámetro, 6 de alto y 180 ml, algo por debajo del rango cómodo de batido: pide un usucha de poca agua y un chasen que no sea grande. Trae chasen de 80 varillas, chashaku y soporte, sin té.
- Goodwei Kumo, chawan terracota pequeño con chasen (ver precio en Amazon). Marrón terracota salpicado y mate por fuera, con el borde interior en blanco y azul. La misma medida compacta que el Goma, 10,8 cm por 6 y 180 ml: algo justo para batir con soltura, bien para un usucha corto. Trae chasen de 80 varillas, chashaku y soporte, sin té.
Ninguno de los cuencos hechos en Japón que revisamos cumple a la vez las tres condiciones: diámetro declarado, ficha coherente y al menos cien valoraciones con media de 4,3 o más. Uno dice «Fabricado en Japón» en una línea y «País de origen: China» en la tabla. Por eso el único japonés de la selección sigue siendo el de Gifu. Todos los cuencos, con su tarjeta, en la tienda.
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Estilos cerámicos principales
| Estilo | Origen | Características |
|---|---|---|
| Raku | Kyoto, s. XVI | Modelado a mano, baja temperatura, asimétrico. El más ligado al wabi-sabi. Negro (kuro-raku) o rojo (aka-raku). Caliente al tacto por la porosidad. |
| Shino | Mino (Aichi) | Blanco crema con manchas marrones de óxido de hierro. Textura muy porosa. El cuenco de referencia de esta web. |
| Hagi | Yamaguchi | Arcilla de color crema o salmón, esmalte traslúcido. Se dice que el Hagi "mejora" con el uso porque el esmalte absorbe el color del té gradualmente. |
| Bizen | Okayama | Sin esmalte, cocido en leña. Color naranja-marrón con marcas del fuego. Muy rugoso al tacto. |
| Oribe | Mino (Aichi) | Esmalte verde cobre combinado con hierro marrón. Diseños geométricos. Más decorativo que los anteriores. |
Cómo cuidar el chawan
- Nunca en el lavavajillas. El choque térmico y los detergentes agresivos rompen el esmalte y dañan la cerámica porosa.
- Lavar a mano con agua templada y un paño suave, sin jabón si es posible (el jabón puede penetrar en la cerámica sin esmaltar y modificar el sabor del té).
- Secar boca abajo sobre una tela o soporte de bambú. Nunca apilar cuencos mojados.
- Si aparecen grietas (ko-watari) en el esmalte con el tiempo, no se trata de un defecto: es el natural envejecimiento que aporta sabi al cuenco.